关于“包子是谁发明的”这个问题，历史上流传最广且被大众普遍接受的说法是：包子是由三国时期蜀汉丞相诸葛亮发明的。相传他在南征孟获时，为了替代人头祭祀泸水，发明了用面团包裹牛羊肉馅的“蛮头”，这便是包子的雏形。不过，从严格的文献考证来看，“包子”这一名称直到宋代才正式出现，此前这类带馅的面食多被称为“馒头”或“蒸饼”。

这个故事充满了人文关怀色彩。据明代郎瑛《七修类稿》等古籍记载，诸葛亮七擒七纵孟获后，班师回朝途经泸水。当时狂风大作，无法渡河，孟获告知需用人头祭祀阵亡将士的亡魂。诸葛亮不忍再杀戮，便命厨子以面粉为皮，内裹牛羊肉馅，捏成人头形状投入江中。这种祭品最初被称为“蛮头”（意为蛮人之头），后谐音演变为“馒头”。

虽然传说起源于三国，但面食的发展是一个漫长的过程：

• 先秦至汉晋： 中国人吃类似包子的面食历史可追溯到战国时期的“蒸饼”。晋代束皙的《饼赋》中提到的“曼头”，被认为是包子的早期形态。
• 唐宋时期： “包子”一词正式登场。宋代《东京梦华录》记载了汴京有“王楼山洞梅花包子”等店铺，说明当时包子已成为市井常见美食。此时“馒头”和“包子”常混用，带馅的往往也被称为馒头。
• 明清分化： 到了清代，南北方的称呼逐渐有了明显区分。北方多将有馅的称为包子，无馅的称为馒头；而南方（特别是吴语区）至今仍保留古称，习惯将有馅的称为“肉馒头”或“生煎馒头”。

经过千年的演变，包子已从最初的祭祀用品演变成中国各地的风味名片：

• 北方豪迈派： 以天津狗不理包子为代表，讲究褶花匀称、皮薄馅大；山东大包则以厚实的面皮和粗犷的肉馅著称，一个管饱。
• 江南精致派： 上海小笼包和生煎包追求皮薄汁多，讲究“轻轻提，慢慢移”；扬州三丁包则将鸡丁、肉丁、笋丁完美融合，体现了淮扬菜的精细。
• 岭南创新派： 广东叉烧包采用开花工艺，蜜汁叉烧馅甜咸适口；流沙包更是用咸蛋黄创造出液态金沙的惊喜口感。
• 西部特色派： 新疆烤包子在馕坑中烤制，羊肉与孜然香气浓郁；西安贾三灌汤包则是牛羊肉馅与汤汁的完美结合。

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• 长沙曾食坊： 位于湖南长沙，专注于早餐技术培训。其特色在于将传统成都风味与现代量化标准相结合，提供一对一教学，适合想要学习川味包子及各类早餐面点的学员。
• 杭州新东方烹饪学校： 作为全国知名的职业教育品牌，其西点与面食专业涵盖了各类中式面点制作。学校设备完善，师资力量雄厚，适合希望系统学习面点工艺的人群。
• 食为先校： 专注于特色小吃和面点培训。学校在老北京包子、天津狗不理包子等北方流派的制作上有丰富经验，适合北方口味爱好者。
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